Ho Chi Minh City (Saigaon)

Informatie Ho Chi Minh City (Saigon)

Tot 1975 heette Ho Chi Minh City Saigon, een naam die nu nog steeds wordt gebruikt. Ho Chi Minh City is een stad met ongeveer 5 miljoen inwoners. Het is fascinerend om hier rond te lopen, te fietsen of de stad per cyclo te bekijken. Veel van het leven speelt zich op straat af, vooral in het centrum bij de rivier de Saigon en in Cholon, Saigon’s Chinatown. Er zijn ongelofelijk veel brommertjes en cyclo's in de stad te vinden. Overal zijn markten stalletjes met eten en restaurantjes. Af en toe lijkt het wel of de Vietnamezen altijd maar aan het eten zijn.

De stad is ingedeeld in 17 stadsdistricten en 5 plattelandsdistricten. De stadsdistricten zijn onderverdeeld in nummers. Zo is er bijvoorbeeld district 1, het eigenlijke centrum van Saigon en district 5, Cholon. Deze nummers staan vaak aangegeven op de huizen, zodat je makkelijk op de kaart kan vinden waar je bent.

Tempels en Pagodes

De stad heeft een aantal interessante tempels en pagodes (heiligdommen). Een van de oudste pagodes is de Giac Lam pagode in district 10. Deze is gebouwd in 1744 en voor het laatst gerestaureerd in 1900. Tien monniken leven nu nog in deze Vietnamese pagode. Absoluut een bezoek waard. Vlakbij ligt de Giac Vien pagode, gelegen in een iets rustigere omgeving. Ook hier wonen nu nog monniken. De Giac Vien pagode is ongeveer tweehonderd jaar oud. Veel nieuwer is de Dai Giac pagode die is gebouwd in de jaren '60. In het heilige gedeelte vind je een twee en een halve meter hoge Buddha met een neon aureool. In Cholon staat de Thien Hau pagode, gewijd aan de Chinese godin van de zee. Dit is op dit moment één van de meest bezochte pagodes van HCMC.

Giac Vien pagode

Dai Giac pagode

Tot slot noemen we de Jaden Keizertempel, een prachtige tempel waar gelovigen hun wierookstokjes komen branden. Dit is een van de kleurrijkste en grootste tempels in HCMC, vol met beelden van goden, waaronder ook de Jadenkeizer zelf.

Cholon

Cholon is de Chinese wijk van Ho Chi Minh City. Letterlijk betekent Cholon 'grote markt'. Cholon werd een wijk van betekenis toen er vele Chinese immigranten zich hier begonnen te vestigen vanaf 1778. Door de antikapitalistische en anti Chinese campagne in 1978-79 zijn er in de wijk tegenwoordig veel minder Chinezen dan vroeger. Maar met het openen van de grenzen komen veel Chinese zakenlui nu weer terug. Gelukkig is het wel nog  steeds een bruisende wijk, vol leven op straat. Er wordt overal volop handel gedreven. Een bezoek aan de Binh Tay markt, vlakbij het busstation, is zeker een aanrader.

Het drukste punt van Cholon is de Binh Tay-markt, waar allerhande waar wordt aangeboden. Voor souvenirs en kleding kun je het best naar de grootste overdekte markt van Saigon, de Ben Thanh-markt. Naast de hoofdingang ligt het restaurant Pho 2000, waar Bill Clinton de beroemde pho, bami-soep, probeerde.

Ben Thanh Markt

De Ben Thanh Markt, oftewel de Cho Ben Thanh, is enkele honderden meters ten zuidwesten van het Rex Hotel, rond de kruising van de Le Loi Boulevard en de Ham Nghi Boulevard. De markt werd in 1914 gebouwd als de Halles Centrales en beslaat een enorme oppervlakte.

De ingang met zijn klokketoren is een van de symbolen van Saigon. Op de markt en in de straten eromheen wordt vrijwel alles verhandeld, voedingsmiddelen, kleding, huishoudelijke artikelen etc. Er zijn ook vele goedkope voedselstalletjes te vinden. Tegenover de klokketoren, midden op de rotonde, is het Tran Nguyen Han Standbeeld; hij was de eerste in Vietnam die postduiven gebruikte. Aan de basis is op een pilaar de buste van Quach Thi Trang, een Boeddhiste die in 1963 tijdens demonstraties tegen de regering werd gedood.

Binh Thay Markt

De Cho Binh Tay is de belangrijkste markt van Cholon en is te vinden aan de Hau Giang Boulevard, ten zuidwesten van de Chau Van Liem Boulevard.

Cho Lon Binh Tay Market. Dit is één van de oudste en meest mysterieuze markten van Vietnam. 'Cho Lon' betekent letterlijk 'grote markt', en dat is het zeker! Sinds de Tweede Wereldoorlog is deze markt niet veranderd. Het is er heel druk en 't kan er behoorlijk warm worden onder het overdekte stuk. De authentieke sfeer van Saigon is hier nog goed voelbaar. In de smalle gangen zitten mensen bij te kletsen of te eten onder een hoop lawaai. De variatie in etenswaren is hier trouwens verbijsterend. Afdingen is geoorloofd!

De Vietnamoorlog

In Ho Chi Minh Stad zijn veel musea te vinden die je een beeld geven van de Vietnamoorlog. Deze oorlog wordt door de Vietnamezen 'The American War' genoemd. Als eerste is er het War Remnants Museum. Buiten het museum staat een kleine verzameling bommen en een helikopter. Binnen hangen foto's van alle gruwelen die in de oorlog hebben plaatsgevonden. Ook zijn er foto's van de effecten die Agent Orange heeft gehad. Het is goed hier enigszins op voorbereid te zijn, want de foto's laten niets aan je fantasie over.

Het Revolutie museum neemt je mee door verschillende periodes van oproer in Vietnam. Foto's van het verzet tegen de Franse kolonisatie gaan langzaam over naar foto's tegen het Amerikaanse geweld. Er zijn kledingstukken uitgestald van Vietnamese helden. 
Het symbool van het einde van de Vietnamoorlog is het Reunification Palace. Tot het einde van de Vietnamoorlog fungeerde het paleis als een thuis voor de heersers van Zuid Vietnam. Dit is de plek waar de eerste communistische tanks binnen reden op 30 april 1975. Nadat ze door de ijzeren hekken waren heen gereden werd de Viet Cong vlag vanaf het dak gehesen en de macht overgenomen door de communisten. Het gebouw verkeert nog steeds in dezelfde staat als vroeger en is geopend voor toeristen. Er zijn rondleidingen in het Engels, waarbij je ook de bunker in de kelder kunt zien. Deze werd gebouwd door president Ngo Dinh Diem, die zo gehaat werd door zijn eigen leger, dat ze hem in 1962 probeerden te vermoorden. Helaas voor Diem maakte het bouwen van een bunker voor zijn veiligheid geen verschil. In 1963 slaagden zijn troepen er toch in hem om te brengen.

Hotel de ville  (stadhuis)

Het voor Saigon kenmerkende Hotel de Ville werd gebouwd tussen 1901 en 1908 en staat aan de waterkant, aan het noordwestelijke uiteinde van de Nguyen Hue Boulevard. Het zachtgeel en witte gebouw is een fraai voorbeeld van de Franse koloniale architectuur. De façade is rijk bewerkt. Het interieur wordt verlicht door kristallen kandelaren.

Het voormalige stadhuis is nu het kantoor van het Volkscomité van Hochiminh-stad. Het kan echter van ma-za worden bezocht, maar daartoe moet u toestemming verkrijgen in de vleugel van het gebouw tegenover No.77 Le Thanh Ton Street; het kantoor wordt aangeduid met een bord met daarop Phong Hanh Chanh en Phong So 2. Na zonsondergang is het Hotel de Ville gewoonlijk bedekt met duizenden gekko's op zoek naar insekten.

Postkantoor

Fraai voorbeeld van Franse architectuur is het postkantoor
Ontworpen door architect Eifel (toren).

Hereniging Hal (Voormalige Presidentieel Paleis)

Op deze plek werd in 1868 door de Fransen het Norodom Paleis gebouwd als woning voor de gouverneur-generaal van Indochina. In 1954, na de Geneefse Conventie, maakten de Fransen plaats voor de president van Zuid-Vietnam, Ngo Dinh Diem. In 1963 werd het paleis echter gebombardeerd. De resten werden gesloopt en op dezelfde plek verrees het Onafhankelijkheids Paleis, dat werd ontworpen door de in Frankrijk opgeleide architect Ngo Viet Thu.

Het gebouw is fraai van architectuur, ruim en open, en werd smaakvol ingericht met moderne Vietnamese kunst. President Thieu kon in 1967 het nieuwe paleis betrekken. In 1975 werd de linkervleugel door bommen beschadigd en op 30 april van dat jaar reden de tanks van het Nationale Bevrijdings Front door de poort. Na 1975 werd het paleis hernoemd tot Herenigings Hal (Hoi Truong Thong Nhat), maar exact in de oude staat gehouden

Historisch Museum

Het Historisch Museum, oftewel het Vien Bao Tang Lich Su, werd in 1929 gebouwd en was voorheen het Nationale Museum van de Republiek Vietnam. Het museum heeft een uitstekende collectie kunstvoorwerpen die de geschiedenis van Vietnam illustreren.

Het is deels chronologisch: prehistorie; Lo en Trieu; Namviet (oftewel `de periode van de nationale onafhankelijkheidsstrijd'; Ly; Tran; Le; Tay Son; Nguyen.
Er zijn ook thematische zalen: de Dong Son cultuur (13e eeuw v.Chr. tot 1e eeuw na Chr.), de Oc-Eo (Funan) cultuur (1e tot 6e eeuw), de Cham en Khmer culturen; Chinese kunst; de cultuur van de etnische minderheden. Op de 3e verdieping is een bibliotheek met vele boeken over Indochina uit de Franse tijd.
Bij het museum worden soms opvoeringen van het waterpoppenspel gegeven. De thema's zijn bekende volksverhalen.

Museum van de Revolutie

Het Museum van de Revolutie, oftewel Vien Bao Tang Cach Mang, is gehuisvest in een wit neoklassiek gebouw uit 1886, dat eens bekend stond als het Gia Long Paleis. In het museum wordt via voorwerpen en foto's de strijd van de communisten getoond. De uitleg op de bordjes is alleen in het Vietnamees, maar er zijn ook documenten in het Frans en Engels en veel spreekt voor zich.

 

Oorlogsmuseum

Het Museum van de Amerikaanse Oorlogsmisdaden oftewel het Oorlogsmuseum is gehuisvest in het voormalige Amerikaanse Information Service Building, op de hoek van Le Qui Don Street en Vo Van Tan Street. Het museum toont de buitenlandse agressie tegen Vietnam. De guillotine die de Fransen begin 20e eeuw naar Vietnam brachten en waarmee veel vrijheidsstrijders werden geëxecuteerd is er te zien.

Veel aandacht is er natuurlijk voor de oorlog tegen de VS met foto's van slachtoffers van de oorlog, waaronder een VC die uit een helikopter wordt gegooid. Op de binnenplaats zijn Amerikaanse pantservoertuigen, bommen en wapens te zien. In het museum is ook een replica van de cellen (de `tijgerkooien') van de gevangenis van het eiland Con Dao. In deze gevangenis, gebouwd door de Fransen en overgenomen door de Zuid-Vietnamezen en Amerikanen, werden vele communisten ondergebracht en vaak doodgemarteld.

Giac Lam Tempel

De Giac Lam Tempel dateert uit 1744. De stichter was een Chinees. De tempel wordt beschouwd als de oudste tempel van Ho Chi Minh-stad. De laatste renovatie vond plaats in 1909. Het is een Boeddhistische tempel, maar bevat ook Confucianistische en Daoïstische elementen. Bij de tempel leven 10 monniken.

Nghia An Hoi Quan Pagode

Deze pagode werd gebouwd door de Chinese Trieu Chau groep. Het gebouw heeft fraai verguld houtsnijwerk. Boven de poort is een gesneden houten boot. Links na de poort staat een enorm beeld van het rode paard van Quan Cong. Rechts staat een bewerkt altaar dat is gewijd aan Ong Bon, de Beschermgeest van Geluk en Deugd.

Achter het hoofdaltaar zijn drie glazen kasten. In het midden staat de vergoddelijkte generaal Quan Cong, links van hem is generaal Chau Xuong en rechts de bestuurder Quan Binh. Rechts van Quan Binh is in een fraai bewerkte kast het beeld van Thien Hau, de Godin van de Zee.

Thien Hau Tempel

De Thien Hau Tempel is een prachtig gedecoreerde Chinese tempel in Cholon, die veelal tijdens een stadtour wordt bezocht. De tempel werd in het begin van de 19e eeuw gebouwd door de Cantonees-Chinese gemeenschap en heet ook wel Ba Mieu, Pho Mieu en Chua Mieu.  

De tempel is gewijd aan Thien Hau (ook bekend als Tuc Goi La Be), de Godin van de Zee, de Hemelse Vrouwe, die de zeevaarders moet beschermen. Volgens de overlevering reist ze op een mat over de zee en de wolken en kan ze zeelieden in nood redden.
Bij de ingang tot de tempel staan twee wachters. De tempel wordt ook beschermd door twee schildpadden die op het terrein leven. Op de daken zijn vele beeldjes die figuren uit Chinese volksverhalen voorstellen. Bij de enorme komforen op de binnenplaats staan twee kleine houten constructies; daarin wordt ieder jaar op de 23e dag van 3e maanmaand een klein beeld van Thien Hau in processie rondgedragen. Binnen staan op het podium drie beelden van Thien Hau achter elkaar. Elk beeld wordt geflankeerd door bedienden of wachters. Links van het podium staat het bed van Thien Hau. Rechts van het podium is een schaalmodel van een boot. Weer rechts daarvan is een beeld van de godin Long Mau, de beschermster van moeders en zuigelingen.

Phuoc An Hoi Quan Pagode

De uitbundig gedecoreerde Phuoc An Hoi Quan Pagode werd in 1902 gebouwd door de Fukien-Chinese gemeenschap en is gewijd aan de Daoïstische, vergoddelijkte generaal Quan Cong. Een bezoek is zeer de moeite waard. Van buiten ziet u op het dak talloze kleine keramische figuren die scènes uit de volksreligie en folklore voorstellen. Binnen zijn er vele kleine porseleinen figuren en koperen rituele voorwerpen en zijn de muren, pilaren en altaren rijk versierd met houtsnijwerk. Links van de ingang staat een levensgroot beeld van het paard van Quan Cong. Aan dit paard wordt geofferd door mensen die op reis gaan. Na het offer strijken ze het paard over de manen en bellen ze met het klokje dat om de nek van het paard hangt.

Het hoofdaltaar heeft vele stenen en koperen wierookbranders. Achter het altaar staat het beeld van Quan Cong. Links achter het altaar staat Ong Bon, de Beschermgeest van Geluk en Deugd, met twee dienaren. Het altaar aan de rechterkant is Boeddhistisch; hier vindt u in een vitrine een beeld van Thich Ca Boeddha en twee beelden van de Godin van Genade, de ene van porselein en de andere van koper.

Notre Dame Basilica

De Notre Dame Basilica herinnert aan de Franse koloniale tijd. Deze kathedraal werd in neo-Romaanse stijl ontworpen door de architect Bouvard en gebouwd tussen 1877 en 1883. Het imposante gebouw van baksteen en graniet heeft twee vierkante torens met een hoogte van 40 meter. Voor de kathedraal staat een beeld van de Heilige Maagd Maria. Op het plein voor en in de straten rond de Notre Dame verzamelen zich dagelijks mensen die hopen naar de VS te kunnen emigreren.

Onder hen zijn voormalige ambtenaren en militairen van Zuid Vietnam. De meest treurige groep is die van de Amerasians, de kinderen van Amerikaanse soldaten en Vietnamese moeders. In Vietnam worden ze niet echt geaccepteerd. Ze proberen zich in kleding en uitdrukkingen zo Amerikaans mogelijk voor te doen in de hoop dat Amerikaanse reizigers hen zullen helpen de vaak slechts vaag bekende vader te vinden zodat die hen helpt te emigreren.
De Notre Dame Kathedraal staat midden in het centrum van Saigon en kijkt uit over de Dong Khoi Street. Gesloten tussen de middag.

Terug inhoud