Halong Bay

Zeven wereldwonderen

Volgens de Vietnamezen is de pracht van de baai ten oosten van de Red River delta één van de zeven wereldwonderen. Reisverhalen van andere toeristen, informatie in de Lonely Planet en reisfolders beschrijven de uitgestrekte baai inderdaad als één van de mooiste natuurlandschappen van Vietnam.

Halong Bay is een hoeveelheid water van ongeveer 1500 vierkante kilometer in het noorden van Vietnam met een 120 kilometer lange kustlijn, in de Golf van Tonkin in de buurt van de grens met China, en 170 kilometer ten oosten van Hanoi. Ha Long Bay - betekent "Baai van de Aflopend Dragon" in de Vietnamese taal.
Ha Long betekent letterlijk 'neerkomende draken' in de Vietnamese taal en volgens de legende is dat precies wat hier gebeurd is. Heel lang geleden toen de voorvaderen vochten tegen de indringers vanuit het noorden, stuurden de goden hulp. Ze zonden een drakenfamilie uit de hemel om de mensen te helpen het land te verdedigen. De draken streken neer in wat we nu kennen als Halong Baai en begonnen daar juwelen en jade te spugen. Zodra de edelstenen het water raakten veranderden ze in eilandjes en vormden zo een barrière tegen de indringers. De Vietnamezen konden zo hun eigen land behouden en vormden het land Vietnam. Het beviel de draken zo goed op aarde dat ze besloten te blijven. De moederdraak ligt in Halong en haar kinderen liggen in Bai Tu Long. De staarten van de draken vormen het gebied Bach Long Vi.
In de lagune van Hangluon is een scène van de film ´Indochine´ opgenomen.

De baai bestaat uit een dichte cluster van 3000 kalksteen monolithische eilanden, elk gevuld met dikke jungle vegetatie, die op spectaculaire stijging van de oceaan. Verscheidene van de eilanden zijn hol, met enorme grotten. Hang Dau Go (Houten palen Cave) is de grootste grot in de Halong gebied. Franse toeristen bezocht in de late 19de eeuw, en noemde de grot Grotte des Merveilles. De drie grote kamers bevatten grote vele stalactieten en stalagmieten (evenals 19e-eeuwse Franse graffiti). 
De grootste grot is de Hang Dau Go, de ‘grot van de houten stok’. Deze grot heeft drie kamers die je bereikt via een lange trap.

Eén van de bijzondere eilandjes die u kunt bezoeken is Dau Go. Hier werd in de 13e eeuw een Mongoolse vloot tegengehouden met palen die net onder water werden geplaatst. Deze palen werden bewaard in de Hang Dau Go (‘de grot van de grote staken’), deze grote grotten zijn te bereiken via een lange trap en heeft drie grote ruimtes waarvan er één werd gebruikt voor het opslaan van de grote houten staken.
De baai van Halong is bezaaid met 3.000 eilanden die oprijzen uit de smaragdgroene wateren van de Golf van Tonkin, één van de natuurwonderen van Vietnam. Het spectaculairste strand is dat van Hang Dau Go.

Een andere populaire grot is Hang Sung Sot, die ook drie kamers heeft. In een daarvan staat een fallusachtige rots, die algemeen beschouwd wordt als een symbool voor vruchtbaarheid. Veel eilandjes werden vernoemd naar hun vorm. Het nabijgelegen Cat Ba Park leent zicht uitstekend tot trektochten. Halong Bay heeft ook zijn eigen monster van Loch Ness: een legendarische draak die al verschillende keren gezien is door zeilers.

Enkele van de eilanden zijn ondersteuning voor de drijvende dorpen van de vissers, die permanent de ondiepe wateren voor 200 soorten vissen en 450 verschillende soorten weekdieren. Veel van de eilanden hun naam hebben verworven als gevolg van de interpretatie van hun ongewone vormen: deze namen Voi Islet (olifant), Ga Choi Islet (bestrijding pik), en Mai Nha Islet (dak). 989 van de eilanden zijn voornamen. Vogels en dieren, waaronder bantams, antilopen, apen, leguanen en ook live op een aantal van de eilanden.

De baai is Wereld Erfgoed lijst van UNESCO op de 18e vergadering van het Comite van de Wereld erfgoed van de UNESCO (in Thailand op 17 december 1994). Het is een van Vietnam tot de meest populaire toeristische bestemmingen. 
Halong Bay is de instelling voor lokale zeeslagen tegen de Vietnamese kust buren. Bij drie gelegenheden in het labyrint van kanalen tussen de eilanden in de Vietnamese leger gestopt met de Chinezen uit landing. In 1288 generaal Tran Hung Dao gestopt Mongoolse schepen uit te varen op de nabijgelegen Bach Dang rivier door het plaatsen van staal-tip houten palen met een hoog tij, zinken de Mongoolse Khan Dubhai de vloot. 
Tijdens de Vietnam-oorlog, veel van de kanalen tussen de eilanden werden sterk bepaald door de marine van de Verenigde Staten, waarvan sommige een bedreiging vormen voor de scheepvaart op deze dag.
De omringende regio van het land Halong City is rijk met een hoge rang kolenlagen, en wordt geëxploiteerd door de Vietnamese overheid.

Tocht met Chinese junk op de Halong Bay.

Diner aan boord
Als het schemerdonker wordt gaan we voor anker vlak bij één van de grotere drijvende dorpen.
Gezamenlijk een heel uitgebreid diner voorgeschoteld gekregen met vooral vis. We duiken daarna onze slaapcabine in. Een eigen toilet, badkamer en twee bedden in een best ruime hut met uit bamboe opgetrokken en goed isolerende wanden. 


De boot lag voor anker precies tussen een aantal kleine eilanden in, zodat er zo min mogelijk golfslag is. Dat moest een goede nachtrust garanderen. Best heel luxe, maar het was alleen een klein beetje te warm om goed te kunnen slapen, dit ondanks de ventilator. Gelukkig was het maar voor één nacht. De volgende nacht slapen we in een hotel.

Man's Head island

Bai Tho mountain

De volgende ochtend word je gewekt met een lekker ontbijt en begin je aan een ochtend waarin je Man's head island, Tortoise island, Luon cave, Bu Tu Long bay, en Bai Tho mountain bezoekt. Houd je fotocamera (videocamera mag natuurlijk ook) bij de hand, want ook deze eilanden zullen weer zorgen voor bijzondere foto's. Om de grot van Luon te ontdekken stap je in een klein bamboe bootje. Deze grot is namelijk niet met een jonk te bereiken. Op weg terug naar Halong wordt er een lunch klaargemaakt en volgt er na aankomst een transfer weer terug naar Hanoi.

Luon cave

Luon cave

 

terug inhoud