KairouanNa Mekka, Medina en Jerusalem is Kairouan voor Moslims de belangrijkste heilige stad.
|
Deze moskee van Kairouan is de oudste en ook een van de grootste moskeeën van de Maghreb. Hierdoor werd Kairouan de belangrijkste heilige stad in Noord-Afrika: van hieruit werd immers de hele Maghreb tot de islam bekeerd.
De stad werd geplunderd tijdens de invasie van Tunesië door nomadische plunderaars, de Banu Hilal, en kende een achteruitgang na de elfde eeuw. Maar zij blijft tot op heden een belangrijk religieus centrum. Eén van de koepels van de medina herbergt een oude heilige put die even oud is als de stad zelf, de schilderachtige Bir Barrouta, waarvan het water heilig is; zij levert vandaag nog water door een waterrad dat wordt aangedreven door een dromedaris.
De mooiste toegang tot de moskeeën is via de Lalla Rihana Poort, met een geribde koepel en een hoef ijzeren poort die rust op Corinthische zuilen. Via de binnenplaats, geplaveid met marmeren tegels merkt u al snel dat de moskee groots is in zijn eenvoud. omringt door een zuilengalerij links en rechts (414 in totaal), vormt een cederhouten deur de toegang tot de gebedsruimte. Deze ruimte is enkel toegankelijk voor moslims, maar via de geopende deur krijgt men zicht in de gebedsruimte: opvallend is het groot aantal qua kleur en grootte ongelijke zuilen, afkomstig uit Sousse en Carthago, die de ruimte in 17 schepen verdeelt, op de vloer en tegen de zuilen zijn rieten matten aangebracht en aan het plafond hangen vele grote en kleine luchters.
Maar de meest opmerkelijke van deze zaouïas is die van Sidi Saheb . Het monument is prachtig versierd met faience, een speciaal soort aardewerk. In dit enorme gebouw uit de zeventiende eeuw vinden we prachtige binnenhoven en galerijen terug die versierd zijn met panelen van keramiek en gegraveerd stucwerk en een mengeling weergeven van Andalusische en Turkse invloeden.
Sidi Saheb (bijgenaamd "Moskee van de Barbier") die de graftombe van een metgezel van de Profeet herbergt, en die naar verluidt, drie baardharen van de Profeet in haar bezit heeft als reliek.
De oude stad Kairouan heeft vele artiesten gefascineerd. Zij heeft een bijzondere en geheimzinnige schoonheid door haar netwerk van steegjes, passages, geribbelde en zacht witte bogen en koepels, onder de welwillende bescherming van de Grote Moskee en de majestueuze minaret.
In de soeks en de handelsstraten die zijn ingedeeld per industrie, is er een constante drukte.
Dichtbij, in de stille steegjes, tussen de lange witte muren die af en toe worden onderbroken door lichtblauwe deuren, zien we vrouwelijke silhouetten, gehuld in onberispelijke sluiers, en kruisen we af en toe een groep lachende kinderen. Rondom deze historische buurten dragen blonde bakstenen muren, onderbroken door grillige torens en bastions, bij tot het tijdloze en eerbiedwaardige karakter van de oude stad.
Loopt u ook langs de Moskee met de Drie Deuren, die hoe kan het ook anders, vernoemd is naar de drie deuren die de voorgevel van de moskee domineren. De moskee is in 866 gebouwd en daarmee is het de oudste moskee met steenhouwwerk op de voorgevel.
Wat u ook absoluut niet mag missen in Kairouan zijn de Bassins des Aghlabides. Dit complex vormt een hoogtepunt van Arabische waterbouwkunde. Het bestaat uit twee met elkaar in verbinding staande bekkens, waarvan de grootste een doorsnede heeft van 128 meter. Om de druk van het water aan te kunnen zijn maar liefst 182 pijlers gebruikt, waarvan 118 aan de buitenkant en nog eens 64 aan de binnenkant. Deze twee bekkens vormden vroeger slechts een deel van een groter watersysteem dat in totaal 15 bassins telde. Het stond bekend als het meest geavanceerde waterwerken van de moslimwereld.
Tot slot kunt u in Kairouan nog een bezoek brengen aan een tapijtmuseum.
Kairouan is gekend voor hun handgeknoopte en geweven tapijten, koperwerk, rijkversierde dienbladen, vazen en schalen, evenals lederen producten variërend van kameelzadels tot fijne slippers.
Een kleine lekkere versnapering is Makroud (Tunesische dadelkoekje)