Levoca

Levoca is de hoofdstad van Spis en één van de 78 Slowaakse gemeenten. Levoca was in de 16de eeuw voor een groot deel door het vuur in de as gelegd. Het centrum is evenwel gespaard gebleven. Levoca staat bekend als best geconserveerde middeleeuwse stad van Slowakije.
De ommuurde oude stad lijkt wel een openluchtmuseum; vandaar dat Levoca soms het Slowaakse Nuerenberg of het Rothenburg van Spis genoemd wordt. Geen van deze vergelijkingen doet de bekoorlijke Slowaakse stad recht.
Een Slavische nederzetting bij de kruising van twee belangrijke handelsroutes tussen Krakau, Hongarije, Neurenberg, Praag en Wenen bestond waarschijnlijk al in de 12de eeuw. Aan het begin van de 13de eeuw vestigden zich Duitse kooplieden en handelsarbeiders in de nederzetting, die spoedig een periode van grote bloei zou doormaken. Volgens de kroniek van Caspar Hain is de plaatsnaam in 1245 ontstaan, toen Mongoolse troepen door de regio trokken en de wachtposten de plaatselijke bevolking als volgt waarschuwden: Leuth schaut, gebt achtung, stellet euch zur Wehre, der Feind kombt !”. Vandaar de Duitse naam Leuthschau, wat later in het Slowaaks Levoca is genoemd. Reeds in 1249 bezat Levoca stadsrechten en genoot het alle priveleges die voor een handelscentrum van nut waren. In 1271 kozen de Saksen van Spis de stad tot hoofdstad van de 24-stedenbond.
Tussen 1508 en 1517 heeft meester Pavol (Paul) gewerkt aan het houten altaar in de kerk. Met een hoogte van 18,6 m is deze het grootste gotische altaar ter wereld.

overzicht inhoud