Uyuni

Introductie van Uyuni

Schijnbaar gebouwd in weerwil van een woestijn-achtig landschap,is Uyuni een desolate nog onverschrokken staat in Bolivia's zuidwestelijke hoek.
Uyuni is genoemd naar een Boliviaanse zeggen ze zullen fluiten en benadrukken de harto frío (extreme koude). Maar ondanks deze ijzige omstandigheden, krijgt Uyuni een vrolijke buzz over zich met honderden reizigers die elke week de aftrap geven van hun tour van de Salar de Uyuni of de Southwest Circuit .

Uyuni blijft een belangrijke militaire basis. Toerisme en mijnbouw zijn de andere belangrijke bronnen van werkgelegenheid in de stad. 'S werelds grootste lithium reserve ongeveer 100 miljoen ton ligt onder de naburige zoutvlakte, en kan mogelijk alle brandstof voor alle iPods en elektrische auto’s leveren voor de wereld in de komende eeuw .
Terwijl het werk voor het opbouwen van de winning en verwerking van faciliteiten is traag gaat, verwachten ze meer en meer de activiteit van de mijnbouw in de buurt van Uyuni in de komende jaren.

Kathedraal van Uyuni

De kerk van Uyuni is klein en ligt in het centrum van de stad bij de Columbus Avenue.Het is een eenvoudige koloniale stijl met twee torens aan de zijkanten en een centrale houten deur en twee zijdeuren deze kerk wordt gebruikt voor het bewaren van de heiligen in de processies.Meestal blijft deze elke dag gesloten totdat de zondag wnneer religieuze diensten worden verricht.

Salar de Uyuni

Salar de Uyuni is met een oppervlakte van 10.582 km2 de op een na grootste zoutvlakte van de wereld (de grootste zijn de Makgadikgadizoutvlaktes). Het bevindt zich in het departement Potosí, in het zuidwesten van Bolivia op een hoogte van 3650 meter op het Hoogland van Bolivia, in de Andes nabij de stad Uyuni.


Ongeveer 40.000 jaar geleden was deze vlakte een deel van het Minchinmeer, een reusachtig prehistorisch meer. Toen het meer opdroogde, bleven twee meren over (Poopomeer en Uru Urumeer), en twee grote zoutvlakten (Salar de Uyuni en Salar de Coipasa).

 

Er wordt geschat dat het meer dan 10 miljard ton zout bevat, waarvan ongeveer 25.000 ton jaarlijks weggehaald wordt. Tijdens de maand november is Salar de Uyuni ook de broedplaats van drie soorten Zuid-Amerikaanse flamingo's:

James flamingo

Andes flamingo

Chileense flamingo

 

Salar de Uyuni is ook een belangrijke toeristische trekpleister: er worden drie- tot vijfdaagse trips per jeep georganiseerd die onder andere een hotel aandoen dat volledig gemaakt is uit zout. Ook worden verschillende zogenaamde eilanden (rotspunten die boven de zoutvlakte uitsteken) bezocht, waaronder het centraal gelegen Isla Incahuasi met een oppervlakte van ongeveer 2 km² en het Isla del Pescado. Er groeien grote cactussen van de soort Trichocereus pasacana, waarvan de grootste wel 12 meter hoog is. Kolibries overbruggen veertig kilometer om hier honing te komen halen. Het zouthotel is echter illegaal gebouwd en plaatselijke belangenorganisaties raden toeristen sterk af gebruik te maken van hun diensten

Het surrealistische landschap van Salar de Uyuni inspireerde fotografen en filmmakers wereldwijd

Isla Pescado

Isla del Pescado, Isla de los Pescadores of Cujiri is een heuvelachtige en rotsachtige uitloper van het land in het midden van de Salar de Uyuni - een zoutvlakte ligt in het Daniel Campos provincie , gemeente Tahua , Caquena Canton , Bolivia .
De lokale gidsen beweren dat Isla del Pescado ("Eiland van de Vis"), zijn naam dankt omdat wanneer het bekeken wordt vanuit de verte het een het een vis lijkt.

Salar de Uyuni. Een zoutvlakte van 10.000 km2. 40.000 jaar geleden werd zuid-west Bolivia in beslag genomen door het Lago Minchin. Daarna lag het gebied 14.000 jaar droog. Vervolgens ontstond het Taucameer dat slechts 1000 jaar bestond. Toen dit meer opdroogde bleven er enkele plassen over, waaronder dit zoutmeer. Het zout van het zoutmeer is een gevolg van de uitspoeling van mineralen, die afgezet werden, doordat dit gedeelte van de altiplano intern gedraineerd wordt; er is nl. geen uitgang naar zee.

Isla Pescado.

Of te wel het cactus eiland. Dit eiland is bezaaid met (fallische) cactussen en bestaat voor een groot gedeelte uit koraal!!
Ja, ja hoe kan dat vraag je je af..
Wel, het vroegere Minchinmeer lag nl. 40 meter hoger dan het latere Taucameer. Dit niveauverschil zie je langs de oevers van het huidige zoutmeer, maar ook aan de eilandjes die hier liggen. (lagen vroeger dus onderwater!!)
Op Isla del Pescado staan cactussen van wel 10 meter hoog!

Treinkerkhof Uyuni

De eerste stop is een treinkerkhof net buiten Uyuni. Het is een bizar zicht, aan een afgelegen stukje spoorweg midden in de woestijn staan een hoop locomotieven en wagons uit lang vervlogen tijden te roesten.

Een van de belangrijkste toeristische attracties van het gebied is een antieke trein begraafplaats. Het ligt 3 km buiten Uyuni en is verbonden door de oude trein tracks. De stad diende in het verleden als een ranggeerstation voor de treinen met mineralen op hun weg naar de Stille Oceaan. De treinsporen werden gebouwd door Britse ingenieurs die arriveerden in de buurt van het einde van de 19e eeuw en een aanzienlijke gemeenschap vormden in Uyuni. De ingenieurs waren uitgenodigd door de British-gesponsorde Antofagasta en Bolivia spoorwegmaatschappijen, die nu Ferrocarril de Antofagasta Bolivia noemt.

De bouw van het spoor begon in 1888 en eindigde in 1892. Het werd aangemoedigd door de toenmalige Boliviaanse President Aniceto Arce, geloofde  Bolivia zou laten bloeien met een goed vervoerssysteem, maar het werd ook voortdurend gesaboteerd door de lokale inheemse mensen die het als een inmenging in hun leven zagen. De treinen werden voornamelijk gebruikt door de mijnbouwbedrijven. In de jaren 1940, is de mijnbouw ingestort, deels te wijten aan de minerale uitputting. Veel treinen werden verlaten waardoor de treinstellen een begraafplaats werd. Er zijn gesprekken om een museum uit de begraafplaats te bouwen.

Slaap eens in een zouthotel

Salar de Uyuni is de enige plek ter wereld waar je kunt overnachten in een zouthotel.
Het is net een echt hotel, maar de muren en dergelijke zijn gemaakt van in elkaar gedrukte zoutblokken.
En nog creatief ook. Je moet het zien om te...

Beschermd & Onderzoek

Uyuni is meer dan zout alleen. Zo hebben geleerden resten van Inca's gevonden. Maar in Uyuni zijn ook mummies van beschavingen uit de pre-Incatijd gevonden.

Lama-achtigen

Salar de Uyuni is een rustplaats voor veel dieren. Waaronder ook de vicuňa. Dit dier is een kameelachtige en familie van de lama, alpaca en guanaco. Wetenschappers vechten nog steeds om de indeling van de diverse soorten. Tegenwoordig wordt aangenomen dat de alpaca afstamt van de vicuňa en de lama de gedomesticeerde versie is van de guanaco. De vicuňa is de kleinste van allemaal en leeft in groepjes op de hoogvlakte. Het is bruin van kleur, met een lichtere buik.
De Inca's hebben het dier vereerd, terwijl de Spanjaarden het daarna bijna hebben uitgeroeid. De wol is erg gewild en wordt als beste van de gehele wereld beschouwd. De vicuňa heeft de twijfelachtige eer om het eerste beschermde dier van heel Zuid-Amerika te zijn. De beroemde vrijheidsstrijder Simón Bolívar zorgde daar in 1825 eigenhandig voor. Waardoor ze nu nog steeds rondlopen, ook hier in Salar de Uyuni.

Mummies

Het klimaat in Salar de Uyuni is ideaal voor het mummificeren van mensen. De voorlopers van de Inca's begonnen er al honderden jaren geleden mee. In dit extreem droge deel liggen ook nu nog lichamen van mensen in grotten. Het beste voorbeeld is het dorpje Coquesa. Overigens hebben wetenschappers ook mummies in holtes op de diverse bergen gevonden.
Onderzoek op de diverse lijken heeft bijzondere dingen aan het licht gebracht. Zoals een vrouw die al 3.000 jaar geleden stierf aan een vorm van kanker. Veel wetenschappers denken overigens dat nog niet alle mummies zijn gevonden die ooit in dit gebied zijn begraven.

Inca's

Bij de Inca's denken de meeste mensen meteen aan Peru. Maar hun rijk omvatte ooit bijna de gehele westkant van Zuid-Amerika. En ook in Salar de Uyuni en omgeving hebben de Inca's eeuwenlang geleefd. Wetenschappers hebben op diverse plaatsen overblijfselen gevonden, zowel werktuigen als mummies. Ze leefden in harmonie met de natuur en maakten bijvoorbeeld al gebruik van de zeer zachte wol van vicuña's.

Geologisch onderzoek

De afgelopen jaren heeft de Boliviaanse overheid grondig onderzoek gedaan naar de bodem van Salar de Uyuni en omgeving. Lange tijd zijn wetenschappers er van uit gegaan dat de bodem onder al het zout erg vlak was, maar dit blijkt tegen te vallen. Sterker nog, het zout neemt zelfs vormen over. Grote onderliggende rotsblokken die diep onder het zout liggen, zorgen aan de oppervlakte voor heuvels. Het zout vult dus niet de tussenliggende gaten, maar 'golft' mee.

terug inhoud