Ossenwagentocht - olifantsafari - vlottentocht - vlinder- en orchideeënfarm

U kunt er deelnemen aan een niet-te missen SAFARI waarbij u het schitterende landschap kunt bewonderen vanop de rug van een olifant, gevolgd door een tochtje met een ossenwagen en nadien afvaart van de rivier op een bamboevlot.

Verslag

Na deze leuke show gaan we met de ossenwagen, natuurlijk met een twee ossen ervoor, een rit maken. Nadat we zijn ingestapt gaat het bolderend en bonkend op pad. Gerard zit bij ons in de wagen, hij is alleen want Annelies is ziek en blijft vandaag in bed. Zij heeft hetzelfde als wat ik heb gehad. We komen door een klein dorpje waar ook nog een tempel staat, daarna gaan we het open veld in. Hier heb je een mooi uitzicht op het Thaise landschap. We komen langs en dorpje met armmoedige hutjes. Een rij olifanten komt ons tegemoet, het stof stuift hoog op. We bereiken na een drie kwartier het eindpunt van deze hobbelige tocht.

Hier stappen we over op een olifant voor de jungle toer van ruim een uur. De olifant heeft een tweepersoonsbankje met rug- en armleuningen op zijn rug. Voor je wordt een stevige metalen stang, net zoals bij een kabelbaantje, aangebracht voor de veiligheid. De mahouts, de olifantentrainers, zitten op de kop van het dier. Zij hebben een jarenlange zeer persoonlijke band met de olifant. Er kunnen hier ook bananen worden gekocht om onderweg aan de olifant te voeren, helaas ze zijn op als wij willen kopen. Ergens onderweg kan dat ook nog.

We gaan onderweg, het is eerst wat wennen aan de loop van het dier. Zelfs Ineke vindt het na een paar minuten niet eng meer maar geniet ervan en voelt zich als een koningin. Na een tijdje komen we bij de rivier. Maar goed dat we de staaf voor ons hebben want het gaat nu steil de oever af naar beneden en het water in. Als je je niet vast zou kunnen houden zou je zo voorover over de kop van het dier het water in plonsen. We gaan een eindje door het water en dan gaat het de wal op en de jungle weer in over kleine paadjes en tussen en onder de bomen door. Met hier en daar een fantastisch uitzicht op het landschap. Het is enerverend om een tocht op een dergelijk dier te maken. Na verloop van tijd dalen we weer af naar de rivier en gaan het water in, de rivier wordt een eind gevolgd en komen we terug bij het kamp waar onze rit op de ossenwagen begon.

Een hele belevenis deze rit.

Nu volgt in het kamp de lunch en daarna staat het volgende “avontuur”op het programma. De tocht op de Mae Ping Rivier met een bamboevlot. De rivier is 569 km lang en ontspringt in de bergen bij Chiang Dao ten noorden van Chaing Mai en voorziet het aanliggende platteland van water voor de rijstvelden, landerijen en gewassen. De lokale bevolking heeft het dan ook over de “Levensader van de Provincie”. De rivier stroomt zuidwaarts door Chiang Mai, en gaat dan naar Lamphun, Hot, Tak en via Khamphaeng Phet naar Nhakon Sawan waar hij uitkomt in de Chao Phrata.

Op het vlot staan drie losse “bankjes”, twee lage kistjes met een plank erover, dus gaan zitten is ook nog niet eens zo eenvoudig, we gaan met zes personen op het vlot. Ieder vlot heeft twee “schippers” uitgerust met een vaarboom, om het vlot bij te sturen als we door de stroming de rivier afzakken. Dat is ook wel nodig want regelmatig zijn er rotsblokken in het water of er net onder, dat is dan te zien aan de wervelingen en de versnelling van het water. Op een gegeven moment gaat het dan ook prompt fout, het vlot raakt de bodem en de voorste “schipper” valt voorover van boord in het water, het vlot krijgt “slagzij” en het water stroomt me dan ook in de schoenen. Dus voor de beide “schippers” is het nu zaak om ons weer vlot te krijgen, de ander springt ook in het water om te helpen duwen. De rivier meandert door de jungle, op de oevers staat hier en daar een hutje of huisje, het is er erg stil, wat een rust. Het weer is heerlijk, niet te warm, de zon schijnt maar verdwijnt ook herhaaldelijk achter de wolken, ideaal dus. We genieten dan ook heerlijk van de natuur. Het water in de rivier staat niet hoog waardoor de stroming minder snel is. De tocht duurt dan ook ongeveer 1,5 uur. We komen bij de steiger waar de bus op ons staat te wachten, ook dit onderdeel van de reis is al weer voorbij.

Op de terugreis naar het hotel bezoeken we nog een orchideeënfarm met een vlindertuintje erbij. Het is een bonte bloemenpracht en ook de vlinders hebben allerlei kleuren. In Thailand groeien ongeveer duizend soorten orchideeën waarvan de meeste goed verscholen zijn in de wouden.

overzicht inhoud