De stad Ouarzazate in MarokkoDe stad Ouarzazate ligt in het zuidelijk deel van Marokko. De naam Ouarzazate komt van een Berberse uitdrukking die ‘zonder lawaai’ of ‘zonder drukte’ betekent. De stad is een favoriete halteplaats voor toeristen die op weg zijn naar de Saharawoestijn. De meesten van hen slaan hier hun voorraden in voor hun tocht naar de woestijn. GeschiedenisOuarzazate is een stad met een levendige cultuur en een lange geschiedenis, rijk aan kunst. De stad was ooit een kruispunt voor Afrikaanse handelaren die op weg waren naar de noordelijke steden van Marokko en naar Europa. Tijdens de Franse overheersing was het een garnizoensstad, bestuurlijk centrum, en douanepost.BezienswaardighedenOuarzazate is een rustige provinciestad met brede straten, vele hotels en diverse parken en tuinen. Het ligt op een hoogte van 1160 m, op het kruispunt van de Draa-vallei en de Dade. De Finnit Oase ten zuiden van Ouarzazate, met de prachtige Pise-ksour, is een bezoek waard. Ouarzazate heeft ook de Kasbah van Taourirt, die in de achttiende eeuw werd gebouwd en in 1994 gerenoveerd. Verder zijn er de Krupps veldgeweren te zien, die Glaoui gebruikte om z’n macht te handhaven.Filmstudio’sDe Atlas filmstudio’s liggen op 6 km afstand van Ouarzazate. Dit is een gigantisch studiocomplex, dat zich over meer dan 30.000 m² woestijn uitstrekt. De studio’s zijn open voor het publiek, en als je een bezoek brengt, kun je het geluk hebben zelfs filmopnames mee te maken. Films als Lawrence of Arabia, Star Wars en The Gladiator werden hier in hun geheel of gedeeltelijk opgenomen. De studio’s zijn populair voor alle filmproducties die woestijnscenes nodig hebben.DamEen uitstapje naar de el Mansour Eddahbi dam is ook de moeite waard. De dam werd gebouwd in 1972 en het reservoir dient als permanente irrigatie van de omliggend palmboomgaarden en landbouwgronden. Daarnaast is de dam een belangrijke bron van electriciteit voor het hele valleigebied van Ouarzazate.MarktOuarzazate heeft ook een markt, waar de prijzen wel iets hoger liggen dan in de rest van Marokko. Het onlangs gerestaureerde Cooperatif des Artisans is echter wel een bezoek waard. Ouarzazate staat bekend om het prachtige aardewerk en de mooie tapijten, en ook om de culturele rijkdom in het algemeen.De nabijgelegen stadjes Ait Ben Haddou en Zagor en de vallei van de rivier de Draa zijn ook interessante uitstapjes. Accomodatie, eten en drinkenOuarzazate heeft vele goede hotels, die bovendien traditioneel Marokkaanse voedsel serveren. Het restaurant Chez Dimitri serveert fantastische pasta’s en salades. Tijdens het eten zijn er optredens van Marokkaanse zang- en dansgroepen, met vrouwen in traditionele klederdracht. In Ouarzazate is veel te zien en te doen. Het is een bijzondere en aparte stad, die je tijdens je reis door Marokko zeker even moet aandoen. Berberburcht Ait Ben HaddouEen veelgeprezen kasbah in de buurt van Ouarzazate is die van Ait Ben Haddou. Deze verkeert nog in redelijk staat en herbergt dan ook nog steeds ongeveer 150 inwoners. Ait Ben haddou is zo bekend onder andere omdat het als achtergrond heeft gediend voor talloze woestijnfilms zoals "Jewel of the Nile", "Jezus of Nazareth"en "Sodom and Gomorra". Het stadje (want dat is het eigenlijk) ligt aan de rand van de grind-, rots- en steenwoestijn. De Grote Erg - woestijn, die met de vele spectaculaire zandduinen, ligt meer zuidelijk. Een andere tot de verbeelding sprekende kasbah is die van Tamdaght die aan een rivieroase ligt. Daar plachten de met goud, zout en slaven beladen karavanen uit Timboektoe (Tombouctou) na een 40-daagse reis aan te komen. De oker-roze kasbah van Aït Ben Haddou verkleurt al eeuwen door het zonlicht en lijkt op een versterkt fort dat van de heuveltop naar de rivier toeglijdt. Het ligt in de regio Souss-Massa-Draâ van Marokko op 30 kilometer van Ouarzazate, langs de gelijknamige rivier. De heuvel wordt omringd door een oasis van eeuwig groene dadelpalmen. Aan de horizon dagen de bergpieken van de machtige Atlas uit. Het panorama op de kasbah is zowat het symbool van de provincie. Kasbah van Tiffoultoute, de kashba Tiffoultoute, waar opnames voor Lawrence of Arabia werden gemaakt, op het dakterras waar vaak ooievaarsnesten te zien zijn. Het uitzicht is er onvergetelijk. Op 5 km ten zuiden van Ouarzazate zijn de ruïnes van de torens van de kashba Tasmela eveneens bezaaid met ooievaarsnesten.
|